早晨6点半，云梦县城还笼罩在夜色中，代红艳已早早起床了，她要赶到城北去搭首班车。

　　1小时后，在20公里外的倒店“道班”工作地，代红艳换上桔红色的工作服，带上铁锹和扫帚，迎着清晨的第一缕阳光，开始了一天的巡路和清扫工作。

　　这条8.3公里长的乡村道路，代红艳每天要巡查两遍，清扫、维修、修剪杂树、刷路标。从当初的18岁到现在的36岁，这一直是她不变的节奏。

　　18年的坚守，代红艳把最好的青春年华，都奉献在了这条道路上，用汗水诠释着责任与奉献。

　　高中毕业顶替父亲当养路工

　　1997年，18岁的代红艳刚刚高中毕业，她42岁的父亲因积劳成疾倒在了工作岗位上，家里的顶梁柱轰然倒塌。

　　代红艳的父亲生前是一名养路工，在这个岗位上默默耕耘了20多年，是出了名的劳模。

　　面对父亲早逝，母亲体弱多病，弟弟尚且年幼，代红艳毅然挑起了家庭的重担。那个时候，还可以顶班，代红艳为了继承父亲的遗愿，就接过父亲手中的铁锹、斗车，来到父亲生前所在的工作单位当上了一名养路工。

　　刚上班时，代红艳虽然做好了心理准备，但艰苦的环境还是超出了她的预想。代红艳告诉记者：“那个时候还是砂石路，挖坑槽、填石头都是体力活，一天下来手都要磨破。”

　　半年后，代红艳被调到云梦县倒店“道班”。倒店位于云梦最北部，被人们称为云梦的“北大荒”，路远位偏，条件异常艰苦。她母亲和亲戚们好言相劝：“在哪不能做事，一个女孩子，何苦吃这个苦？”

　　“我书读得不多，这个工作机会来之不易。心态放平稳，在哪做事都一样。”在亲友的反对声中，代红艳毅然扛着背包去了。

　　当时，倒店“道班”只有9名职工，管理着一条长8.3公里的乡村路段。见到代红艳，几名养路工人都不解：“我们正想走呢，你倒好，还来！”代红艳笑笑，第二天就扛着铁锹和同事们上了路。

　　一个人守一条路

　　代红艳养护的这条路叫界操线，一头连着316国道，一头连着云安线。当年，这条路还是一条砂石路，是倒店乡方圆十公里周边村民通往外界的唯一道路，行人车辆多、路况差，经常是“下雨一团糟，晴天一把刀”，养护任务非常繁重，有的员工想方设法调到条件相对好些的“道班”，有的则选择离开这个行业。

　　由于养路工作清贫而辛苦，当初离开的女同事劝代红艳一起走。看到同事们走了，她也曾有点动摇。“可转念一想，我父亲是县里出了名的‘道班’劳模，他一生修路护路，我要是半途而废，会给他抹黑的。最终，我坚持了下来。”代红艳说。

　　到2004年，这条路上就只剩下代红艳一个人了。她清楚得记得，当时老班长离任时，语重心长地对她说：“小代，这里条件艰苦，以后就辛苦你了！”

　　后来，组织上多次想调人过来，但没人愿意来。代红艳干脆就对领导说，既然谁也不愿来，就由她一人养护。

　　一个人在乡镇公路上做养护工作，最难忍受的是孤独和寂寞。冬天，北风呼啸，刮得门窗都要掉下来，空荡荡的“道班”里就代红艳一个人，心里也难免感到害怕。天一黑，她就紧紧锁上院子大门。遇到电闪雷鸣的夜晚，常常是用被子蒙住头，一整晚蜷缩在被窝里。夏天，夜晚灯一亮，蚊子、虻虫、蜈蚣等虫子常常成群结队往屋子里钻，咬得睡不着觉。

　　尽管如此，代红艳还是咬牙坚持下来了。她说：“时间长了，也就慢慢习惯了。”

　　18年骑坏10辆自行车

　　一般情况下，早晨7点半左右，代红艳会准时把电动车推出门，带上铁锹和扫帚，沿着道路巡查，遇到垃圾就停车清扫，有坑槽就用铁锹填平。如果是冬天，遇到冰雪天气，还要撒上融雪剂。

　　原先，代红艳巡查骑的是自行车，速度慢、效率低。因为路面不好，先后骑坏了10辆自行车。2006年，代红艳每月工资只有不到700元，但她还是破费了一把，花了2500多元买了一辆电动车，目的就是为了提高工效。

　　不管天晴下雨，代红艳每天都会巡路两遍。常年的劳累加风寒，让她落下了风湿性关节炎的病根，一到天气变换的时候，两个膝盖就会疼痛难忍。丈夫要带她去医院看病，可她坚决不答应：“路上离不了人，没病，看啥呢？”

　　代红艳说，一天不上路心里就急得慌，她的生活早已与路融为一体。

　　为了工作把儿子转到乡下上学

　　代红艳家住在云梦城区，过去为了不每天奔波，她曾住在“道班”的宿舍里，一周或者半个月才回家一趟。

　　她公公去世后，婆婆身体也不是很好，丈夫在外地打工，孩子读初中无人照顾，2010年9月，为了方便照顾儿子，代红艳把儿子从云梦县城转到倒店乡罗庙中学。

　　“别人的孩子是千方百计从农村转到城里上学，而我为了工作却把儿子从城里转到农村读书。”代红艳忍不住流下眼泪，她说对于儿子一直心存愧疚。“令我欣慰的是，儿子很懂事，回到家，自己做作业，帮我做家务。有时，他还帮我一起护路。”

　　如今，代红艳的儿子已经回到县城上高中了，她也不在“道班”住了。尽管每天的工作还是起早贪黑，但她仍会做好夜宵，等着10点下晚自习的儿子回家。

　　再给一次机会，还选择做养路工

　　休息的时候，代红艳会打开相册，翻出刚上班时和同事的留影。“转眼18年过去了，说起来很多人可能觉得不容易，但我觉得只是尽了自己的本职。”代红艳说，很多人都问过她有没有后悔过，每次她都很坦然地回答：“各人有各人的活法，在这个平凡的岗位上，我实现了自己的人生价值。”

　　从2008年起，代红艳先后获得“先进工作者”、“2012年度感动孝感人物”、湖北省“三八”红旗手标兵、“全国三八红旗手”、孝感市“五一”劳动奖章等荣誉称号。

　　面对这些荣誉，代红艳显得很谦虚。“我做得并不多，得到的却很多。”她说，“如果再给我一次机会，我还是选择当一名养路工。”