22日，记者在全国网络媒体广西行新闻采访活动中了解到，近几年来，北部湾经济区立足与东盟海路相连的优势，积极与东盟国家开展合作，在机制建设、平台搭建，以及产业、交通、旅游、港航、农业、渔业等多领域的合作取得了明显成效，与东盟各国的人员往来和文化交流越来越频繁。当前，中国与东盟合作正迈向新的“钻石十年”，北部湾经济区面临新的发展机遇，将积极展开与东盟各国的合作，助推中国-东盟自贸区“升级版”建设。

　　据了解，广西北部湾经济区作为中国-东盟开放合作的前沿，在服务国家周边外交战略中扮演重要的角色。特别是国家批准实施北部湾经济区发展规划，赋予了北部湾经济区建设重要国际经济合作区的重要使命。

　　据介绍，广西北部湾经济区成立于2006年3月，区域范围包括南宁、北海、防城港、钦州四个城市，面积4.25万平方公里，人口约1300万。根据发展需要，把玉林和崇左市交通和物流纳入经济区统筹规划，从而形成4+2的格局。经济区是中国西部唯一沿海、中国与东盟唯一海陆江相连的经济区。它东邻粤港澳，南临北部湾海域，跨海连接东盟十国，北联云贵川湘等内陆腹地，处于中国—东盟、华南和西南三大经济圈的中心结合部，是西南中南地区最便捷的出海出边大通道，是中国—东盟开放合作最重要、最便捷的门户，是中国沿海新兴的经济增长极和国内唯一的国际区域经济合作区。

　　记者在采访中了解到，广西北部湾经济区拥有12个国家一类口岸，拥有1629公里海岸线，具有充裕的土地和淡水资源，丰富的海洋、矿产、旅游与农林资源，和谐良好的生态环境，是适宜布局现代化港口群、重化产业群的重要区域。近年来，北部湾经济区加快基础设施建设，完善了出海出边大通道，增强了产业发展承载能力，为服务西南中南地区开放发展创造了良好的基础条件和发展环境，取得了令人瞩目的成绩，成为中国沿海和西部大开发的投资热点。

　　“这里是中国唯一同时享有国家西部大开发政策、沿海开放政策、少数民族自治政策、边境地区开放政策的地区，是国家主体功能区划确定的重点开发地区，是国内优惠政策最为富集的地区之一。”广西北部湾经济区规划建设管理委员会办公室常务副主任李延强介绍说。

　　2008年1月，国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，明确北部湾经济区将建设成为中国与东盟合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，建成重要的国际区域经济合作区，由此，北部湾经济区开放开发上升为国家战略。今年7月上旬，李克强总理在广西北部湾经济区调研时提出：“把北部湾经济区建设好、发展好，不仅是对西部地区，而且对中部地区，甚至全国都具有战略意义，广西要成为西南、中南地区开放发展新的战略支点”，赋予了北部湾经济区新的重大的历史使命。

　　“下一步我们将紧紧围绕李克强总理提出的把广西建设成为中国西南中南地区开放发展新的战略支点的新要求，实施‘双核’驱动战略，加快与西南中南地区联动发展的总体思路。北部湾经济区首当其冲，正在布局建设‘打造现代综合交通运输、现代产业、现代金融服务、现代开放合作、新型城镇’5大支撑体系，打造新的战略支点的核心平台。”李延强如是说。